桂林取材
キンモクセイの精油工場さんを取材させていただきました
桂林とは？
桂林という街をご存じですか？桂林市の人口は市街地で８０万人。日本で言えば熊本市や静岡市と同じ人口規模で、中国内では風光明媚な地方都市というイメージの街です。秦の始皇帝によって桂林郡が設置され以来、歴史にもたびたび登場する古い街です。桂林は、カルスト地形が有名で、雲南や重慶などのカルストとともに「中国南方カルスト」としてユネスコ世界遺産に登録されています。日本ではカルストのイメージは鍾乳洞ですが、桂林のカルストは険しく切り立つ岩山、タワーカルストが特徴です。
私もはじめて見るタワーカルストには驚かされました。ロッククライマーが見れば心躍りそうな険しさでした。
桂林の有名な観光はなんといっても「漓江下り」。市内を流れる漓江（りこう）という川をタワーカルストが林立する谷間を遊覧船で下っていくと、もうそこは山水画の世界とのこと。残念ながら私たちにはその時間はありませんでした。
「漓江クルーズは今回できないんですよ」と言うと先方さんも「え、そうなの？」と言った感じです。桂林に来たら「漓江下り」は必須アイテムのようです。