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ダマスクローズ(ブルガリアンローズ)とアロマ

アロマの意味は、芳香や香りですが「アロマ」といえば、日本では一般に「アロマテラピー」を指すことが多いようです。

アロマテラピーは「芳香療法」と訳されますが、薬事法の規制に基づく医療ではなく、どちらかといえば民間療法的な心身の健康法です

アロマテラピーの起源

アロマテラピーというコトバと考え方は、フランスの香料科学者だったルネ・モーリス・ガットフォセの学会発表(1928年)および著作『Aromatherapy』から生まれました。

ガットフォセは、実験中に手に火傷を負いとっさに近くにあったラベンダー精油を付けてみると治りが早いことを発見します。

ラベンダー精油に治療効果があることを知り、ラベンダー精油の潜在能力や医療への応用に目覚めたとあります。ラベンダー精油だけでなく、精油全体への研究へと発展していきました。

昔から存在した植物療法とアロマテラピーの違い

しかし、切り傷・火傷・打撲から病気の際のクスリとして薬草を使う療法は世界中の民族に見られる普遍的なアイデアであり、珍しいことではありません。

アロマテラピーの特徴は植物でも、とくに「精油」という植物内に含まれる特殊なオイル(*1)がキーになっている点と、治療効果に精油の薬効とともに「香り」の効能を上げている点が新しかったと思われます。

「香り」自体に火傷のような物理的な疾患に効果があるかどうかという点は、現代でもかなり熱い議論が続いていますが、香りの効果がアロマテラピーでは重要なファクターになっている点が特徴です。

(*1)「精油」は、植物に含まれるオイルですが、オリーブオイルやゴマ油のようなべっとり重量感があるオイルは一般に指しません。揮発性があり、香りが優れた芳香性があるオイルを指します。

• (2017-08-12)